何謂有效率的學習？專家給我們謎一般的答案：這不只關於我們知道什麼，也關於我們知道自己知道什麼。直白地說，就是每個學生必須有兩項先備知識：學科的知識與學習運作的知識。父母與老師皆擅於學科知識，直接教導我們學習內容，但是對於學習如何運作的「後設認知」(metacognitive)卻鮮少有人注意。
肯特州立大學的心理學教授約翰‧當洛斯基(John Dunlosky)提到：
「學校總是著重學生需要『學什麼』，很少重視學生『怎麼學習』。教導學生如何學習與教導他們學科內容是同等重要的，兩者都是促使他們終身學習的原因。」
威廉斯(Askell-Williams)等人的研究顯示，成績不理想的學生都有認知與後設認知上的缺陷，學業表現不佳可能與未掌握學習技巧相關。PISA報告顯示，好的學習策略有助於學生的學習，如在文本中重要的部分畫底線、與他人討論文本內容等等。使用這些策略的學生，在 PISA 的表現至少高於 73 分。
此研究的對象包含 1,388 個澳洲高中生，他們首先測試學生對認知與後設認知策略的了解程度，測試結果發現學生對此所知甚少。學生可藉由以下問題測試自己是否使用了學習策略：
- 利用塗鴉和圖表幫助自己學習。
- 針對學習內容提問，並嘗試解答。
- 學習新知時，我會回顧舊的知識，檢視自己是否記得。
- 與他人討論學習內容。
- 反覆練習直到滾瓜爛熟。
- 重新整理自己的想法，以檢視是否完全理解學科內容。
- 對學習內容有疑問時，我重新閱讀該章節。
- 隨時記下不懂的地方，方便後來補上。
- 順利完成活動後，我回想自己做得好的部分。
- 做好時間管理，以組織零碎時間學習。
- 針對學科的活動進行規劃。
威廉斯等人發現未使用以上策略的學生，在學習上出現較多瓶頸。威廉斯等人第二部分的研究，提出以下問題，可讓老師在課堂上提問。這些問題可讓家長或教師檢視學生是否理解學習內容，同時也可了解他們的學習方法。
- 今天上課的主題是什麼？
- 今天課程中最重要的概念是什麼？
- 關於這個主題，你知道什麼？
- 這些內容讓你聯想到什麼？
- 為了記住核心概念，你會怎麼做？
- 針對這個主題你有沒有不清楚或不了解的地方？
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